התרבות היוונית העתיקה ייחסה חשיבות רבה לטיפוח הגוף. בכל פוליס הוקם גימנסיון ונערכו בו אימונים ותחרויות ספורט. המתעמלים נהגו למשוח את גופם בשמן ולהתחרות בעירום.