האַקְרוֹפּוֹלִיס – היה מקום גבוה ומבוצר, שבשלבים הראשונים של התגבשות הפוליס שימש, ככל הנראה, כמצודת מגן מפני האויבים. התנאים הטופוגרפיים של יוון - עמקים מוקפים ברכסי הרים - איפשרו למספר אנשים קטן להגן על עצמם כשהיו באקרופוליס, גם כשאיימו עליהם אנשים רבים מהם בהרבה. האקרופוליס שימש גם מרכז לטקסי דת: היה זה מקום התגלותם של האלים, ובו הוקרבו הקורבנות. בהיותו כזה היה האקרופוליס לֵב-לִבָּהּ של הפוליס העתיקה, הגרעין שסביבו נוצרה והתארגנה הפוליס. עם התפתחותה של הפוליס הוקמו על האקרופוליס מקדשים ומבני ציבור חשובים.